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Nervi

Dall'encefalo e dal midollo escono i nervi che trasmettono l'informazione necessaria sia dall'esterno che dall'interno dell'organismo. Il sistema si completa con ingrossamenti che costituiscono i gangli nervosi.
I nervi sono costituiti da fibre nervose (prolungamenti dei neuroni) che si trovano riuniti in fasci, avvolti da tessuto connettivo.

In base alle fibre nervose che lo compongono, si classificano in:

• sensitivi, che portano le informazioni dall'esterno verso i centri nervosi (midollo ed encefalo);
• motori, che conducono le risposte elaborate nei centri nervosi verso i muscoli e le ghiandole;
• misti, formati da fibre sensitive e motorie.

In base al luogo di origine, i nervi si classificano in craniali e rachidei.
I nervi craniali sono 12. Hanno una origine reale, che è il nucleo grigio ed una origine apparente, che è il luogo nel quale compaiono.

I nervi rachidei sono 31 paia: 8 cervicali, 12 dorsali, 5 lumbari, 5 sacrali e 1 coccigeo.
Sono formati da due radici: sensitiva e motoria. La radice sensitiva nasce nei gangli spinali. È formata dagli assoni di neuroni monopolari ubicati in essi, che penetrano dal cordone posteriore del midollo spinale e terminano nelle corna posteriori di questo.
La radice motoria nasce nelle corna anteriori della sostanza grigia del midollo spinale ed è costituita dagli assoni dei neuroni radicolari. Ambo le radici formano il nervo rachideo, che esce dal forame vertebrale attraverso il forame di congiunzione corrispondente. Alcuni rami si uniscono, o si anastomizzano, formando plessi dai quali originano altri nervi.